«Постников твердое основание». К дню памяти преподобного Павла Фивейского

28 января отмечается память преподобного Павла Фивейского, подвизавшегося в Восточной пустыни Египта свыше 90 лет.

В сердце Египта находятся места, о которых повествуется в Древних патериках. Каждый раз, когда в суровой пустыни, безлюдной и раскаленной под лучами полуденного зноя, вдруг возникают могучие стены древней обители, это воспринимается как чудо. Этот мир, кажется, и сейчас связан с цивилизацией только узкой асфальтированной полоской, растворяющейся в песках, живет своей особой жизнью, твердо храня древние традиции монашеского молитвенного подвига. Святые, жития которых известны из Древних патериков, невольно становятся ближе, когда приезжаешь поклониться на место их сурового подвижничества. От поколения к поколению, от ученика к ученику здесь передается древняя духовная традиция.

Наш путь лежит вдоль берега Красного моря в сторону Хургады через город Заафаран к обители Антония Великого и Павла Фивейского, которые почитаются Церковью как первые отшельники, как «постников твердое основание».

Преподобный Павел Фивейский происходил из богатой христианской семьи. Перед смертью родители разделили свое имущество между двадцатилетним Павлом и его замужней сестрой. Во время гонений на христиан императора Деция (249-251) муж сестры задумал завладеть имуществом Павла и предал его как христианина. Павел оставил все и бежал в пустыню.

В глубине Восточной пустыни, на расстоянии четырех дней пути от Нила, у подножия горы около Красного моря он нашел источник, пальму и маленькую пещеру. Здесь он подвизался до конца жизни. Пещерка спасала от зноя и голода, пальма одевала и кормила.

Незадолго до кончины подвижника, около 341 года, преподобному Антонию Великому, который жил со своими учениками в пустыне у Красного моря, пришла мысль о том, что он единственный пустынник-долгожитель. Тотчас он услышал голос:

– Антоний! Есть один раб Божий, который пришел сюда прежде тебя и который совершеннее, чем ты. Если хочешь, можешь найти его в отдаленной пустыне; только ступай к нему скорее, пока он не отошел к Господу.

Антоний тотчас пустился в путь и через два дня нашел жилище отшельника, которое располагалось с противоположной стороны горной гряды. И по сей день едва заметная монашеская тропа, длиной около тридцати километров, соединяет два монастыря, основанных на месте подвигов святых Антония и Павла.

Как только Антоний подошел к незнакомой пещере, дверь заперли изнутри. Упав на колени, Антоний с горячей молитвой обратился к Господу, чтобы сподобиться увидеть совершенного инока.

– Отопри мне, раб Христов, отопри! Ведь ты знаешь, кто я, откуда и зачем пришел, ибо тебе открыл то Бог. Знаю я и сам, что недостоин видеть твое святое лицо, тем не менее не уйду отсюда, пока не увижу тебя… Если же ты не отопрешь, то я умру на твоем пороге и ты похоронишь здесь меня.

Изнутри пещеры ему ответили:

– Можно ли просить с угрозами или укорять со слезами? Ты удивляешься, что я не отпираю тебе; это – потому, что ты хвалишься, что пришел умирать здесь.

После этих слов Павел отпер дверь, отшельники приветствовали друг друга по имени.

– Скажи мне, как живут теперь люди, есть ли гонения на верующих? – спрашивал Павел.

– Твоими молитвами мир находится в благополучии, гонения прекратились…

Пока они говорили, ворон принес для них в клюве хлеб. Видя крайнее изумление Антония, Павел ответил:

– Это Господь Многомилостивый послал нам обед. В течение 60 лет я всегда получал только полхлеба. По случаю твоего прихода Господь удвоил дар и послал своим воинам целый хлеб.

В конце беседы Павел сказал Антонию, что приблизилось время его кончины и что Бог послал Антония похоронить его. Он попросил Антония сходить за мантией епископа Афанасия, которую Антоний хранил у себя в монастыре, и похоронить его в ней. Бог распорядился так, что последние часы своей жизни Павел провел в привычном уединении. По дороге к святому Павлу Антоний увидел душу подвижника, возносимую на небо, которая блистала ярче солнца.

– Зачем ты, Павел, оставил меня? Так долго я не знал тебя, и так скоро, когда узнал, ты оставляешь меня!

Душа оставила святого Павла во время коленопреклоненной молитвы, когда ему было 113 лет. Долго плакал Антоний над телом святого. Потом прочитал погребальные псалмы и вынес тело из пещеры. И здесь произошло чудо. Антонию нечем было вырыть могилу в каменистой земле. Неожиданно из пустыни появились два льва, которые приблизились, жалостно рыкая, и вырыли могилу своими когтями.

Встреча двух подвижников изображена на иконе «Встреча святых Антония и Павла».

На месте подвигов св. Павла постепенно вырос монастырь, который имел в своей истории как периоды расцвета, так и периоды совершенного разорения и упадка. По сравнению с монастырем Антония Великого, монастырь св. Павла всегда был более суровым и малонаселенным. Монастырь со всех сторон окружен горами. А древние стены монастыря, построенные императором Юстинианом в VI веке, отделяют отшельников от окружающего мира. Стены имеют высоту до 10 метров и толщину около двух метров. Строгая аскетическая молитвенная жизнь вдали от всего земного.

Пещерка подвижника почиталась с глубокой древности. Сначала в ней была устроена часовня, а затем она стала алтарем подземной церкви в центре устроенного на этом месте монастыря. Могила преподобного под землей, на ней большое каменное надгробие.

Одним из первых русских паломников, посетивших обитель св. Павла, был архимандрит Порфирий (Успенский). В мае 1850 года караван паломников приблизился к монастырю. Ворот у монастыря в ту пора не было из-за опасности набегов. Вот как описывал встречу русских паломников архимандрит Порфирий: «Монахи явились у подъема на стене и спустили к нам толстую веревку, запетлеванную в конце. – Я велел поставить палатки немного ниже обители у источников сланой воды, приосененных дикими финиками, переоделся и после переводчика первый был поднят на высокую стену. За мною втащены были спутники мои. После обычных взаимных приветствий коптские отцы с финиковыми ветвями в руках начали сходить попарно в монастырь, при благовесте в колокол, и, по желанию моему, провели нас в облаках фимиама в пещеру преподобного Павла, обращенную в церковь. Тут мы поклонились гробу его и прошли в приемную горницу для вожделенного отдыха».

Раньше это была пустынная обитель, сейчас ее посещают паломники. Через монастырский сад можно пройти к источнику св. Павла. Около источника разлита тихая прохлада, которая придает силы для дальнейшего путешествия.

В монастыре можно поклониться мощам святого подвижника, посмотреть древние фрески, старинную трапезную. Группы обычно встречает монах, который проводит экскурсию по обители. Монах Онуфрий, который учит русский язык, с большой любовью рассказал о родной обители, вручив всей нашей группе небольшие сувениры на память. Древние коптские монастыри – это удивительные места, где далекое прошлое встречается с современностью, где своими святыми мощами пребывает преподобный Павел Фивейский, «постников твердое основание»…

В.В. Каширина

Источник: сайт Оптиной пустыни